Чтобы выяснить, к чему приводит смещение нормального ритма сна и бодрствования, исследователи из Гарварда (Harvard Medical School) провели эксперимент. Они поместили испытуемых на десять дней в индивидуальные изолированные комнаты без окон и отобрали часы. Искусственные сутки продолжались 28 часов, в течение которых испытуемым устраивали «ночь» на 9 часов 20 минут. То есть количество сна в сутки для них соответствовало 8-часовому сну при обычных 24-часовых сутках. Но каждый раз абсолютное время отхода ко сну сдвигалось на 4 часа позже относительно естественного режима.

В результате у испытуемых сильно изменились все физиологические показатели: повысился уровень глюкозы, изменилось содержание инсулина, перевернулся суточный цикл гормона кортизола. У трех человек уровень глюкозы повысился до преддиабетического состояния. В среднем на 3% у испытуемых повысилось артериальное давление. А сон стал неглубоким и прерывистым.

«Если даже после нескольких дней сдвинутого режима в организме произошли такие изменения в метаболизме глюкозы и работе сердца, — комментируют исследователи, — что же говорить о людях, которые годами живут в условиях нарушения суточного ритма!»